CHAPITRE QUATRE
L'APPRIVOISEMENT DE SMAGOL

Eh bien, matre, nous voil dans le ptrin, y a pas d'erreur, dit Sam Gamegie. Il se tenait d'un air dcourag, paules votes,  ct de Frodon et il fixait ses yeux plisss sur l'obscurit.
C'tait le troisime soir depuis leur fuite de la Compagnie, pour autant qu'ils pussent le dterminer: ils avaient  peu prs perdu le compte des heures durant lesquelles ils avaient grimp et pein parmi les pentes arides et les pierres de l'Emyn Muil, revenant parfois sur leurs pas parce qu'ils ne trouvaient pas de chemin pour poursuivre et parfois dcouvrant qu'aprs avoir err en rond, ils taient revenus o ils s'taient trouvs plusieurs heures auparavant. Dans l'ensemble, toutefois, ils avaient fermement progress vers l'est, se tenant, tant qu'ils trouvaient un chemin, aussi prs du bord extrieur de cet trange emmlement de collines. Mais ils en trouvaient toujours les faces externes  pic, hautes et infranchissables, dominant la plaine d'un air menaant, au-del des bords bouls s'tendaient des marais plombs et putrescents, o rien ne bougeait et o on ne voyait pas le moindre oiseau.
Les hobbits se tenaient pour lors au bord d'un haut escarpement, nu et froid, dont le pied tait envelopp de brume, et derrire eux, s'levaient les hautes terres tourmentes et couronnes de nuages drivants. Un vent glacial soufflait de l'est. L'obscurit grandissait devant eux sur les terres informes, leur vert fade tournait  un brun morne. Au loin  droite, l'Anduin, qui avait miroit par -coups dans les claircies de la journe, tait  prsent perdu dans l'ombre. Mais leur regard ne se portait pas au-del du Fleuve, vers le Gondor, vers leurs amis, vers les terres des Hommes. Au sud et  l'est, ils fixaient les yeux sur l'endroit o s'tendait  la lisire de la nuit tombante une ligne sombre, ressemblant  de lointaines montagnes de fume immobile. A tous moments, une minuscule lueur rouge s'levait en tremblotant  la limite de la terre et du ciel.
Quel ptrin! Dit Sam. Voil l'endroit prcis de toutes les terres dont nous avons entendu parler que nous ne voulons pas voir de plus prs, et c'est l'endroit mme que nous cherchons  atteindre!  Et c'est juste celui o on ne peut pas arriver, d'aucune faon. On est venus tout  fait du mauvais ct, apparemment. On ne peut pas descendre, et si on  descendait, on trouverait dans toute cette terre verte un sale marcage, je parie. Pouah!  Vous le sentez? .> Il renifla le vent d'un air dgot.
Oui, je le sens, dit Frodon, mais il ne fit aucun mouvement, et ses yeux restrent fixs sur la ligne sombre et la flamme tremblotante. Le Mordor!  Murmura t'il. Si je dois aller l, je voudrais bien y arriver rapidement et en avoir fini!  Il frissonna. Le vent tait glacial et pourtant lourd d'une odeur de froide pourriture. Enfin..., dit-il, dtournant les yeux, nous ne pouvons pas rester ici toute la nuit, ptrin ou pas. Il faut trouver un endroit plus abrit et camper une fois de plus, peut-tre un autre jour nous montrera t'il un sentier
Ou un autre, un autre et un autre encore, grommela Sam. Ou peut-tre aucun jour. Nous avons pris un mauvais chemin
Je me le demande, dit Frodon. C'est mon destin, je crois, d'aller vers cette Ombre l-bas de faon  trouver un chemin. Mais sera ce le bien ou le mal qui me le montrera?  Le seul espoir que nous avions rsidait dans la rapidit. Le retard joue pour l'ennemi et me voici: retard. Est ce la volont de la Tour Sombre qui nous dirige?  Tous mes choix se sont rvls mauvais. J'aurais d quitter la Compagnie bien plus tt et descendre du nord,  l'est du Fleuve et de l'Emyn Muil et passer ainsi par la terre ferme de la Plaine de la Bataille aux Cols de Mordor. Mais maintenant il n'est plus possible pour toi et moi tout seuls de trouver un chemin de retour, et les Orques rdent sur la rive orientale. Chaque jour qui passe est un prcieux jour perdu. Je suis fatigu, Sam. Je ne sais ce qu'il faut faire. Que nous reste t'il comme provisions? 
Seulement ces trucs, comment les appelez-vous?  Ces lembas, Monsieur Frodon. Une bonne quantit. Mais a vaut mieux que rien, de beaucoup. Je n'aurais jamais cru, cependant, la premire fois que j'y ai mis la dent, que j'en arriverais jamais  souhaiter un changement. Mais c'est le cas maintenant: Une bouche de pain ordinaire et un pot oui, un demi-pot mme de bire descendraient bien. J'ai tran mon matriel de cuisine tout le long du chemin, depuis le dernier camp, et  quoi cela a t'il servi?  Rien pour faire du feu, pour commencer, et rien  cuire, pas mme de l'herbe! 
Ils tournrent pour descendre dans un creux pierreux. Le soleil couchant fut pris dans des nuages, et la nuit tomba rapidement. Ils dormirent du mieux qu'ils purent par le froid,  tour de rle, dans un renfoncement de grandes pointes dchiquetes de rocher dsagrg, au moins taient-ils  l'abri du vent d'est.
Les avez-vous revus, Monsieur Frodon?  Demanda Sam, tandis qu'ils taient assis, raidis et glacs,  mchonner des gaufrettes de lembas dans le gris froid de l'aube.
Non, rpondit Frodon. Je n'ai rien entendu et rien vu de deux nuits maintenant
Moi non plus, dit Sam. Brr !  Ces yeux m'ont tourn les sangs!  Mais peut-tre qu'on a fini par le semer, ce misrable fureteur. Gollum!  Je vais lui en donner du gollum dans la gorge, si jamais je mets les mains  son cou
J'espre que tu n'en auras jamais besoin, dit Frodon. Je ne sais pas comment il nous a suivis, mais il se peut qu'il nous ait de nouveau perdus, comme tu dis. Dans cette terr sche et dserte, on ne doit pas laisser beaucoup d'empreintes, ni d'odeur, mme pour son nez renifleur
J'espre que c'est bien pour cela, dit Sam. Je voudrais bien qu'on soit dbarrass de lui pour de bon! 
Moi aussi, dit Frodon, mais il n'est pas mon souci principal. Je voudrais bien pouvoir sortir de ces collines!  J'en ai horreur. J'ai l'impression d'tre tout nu du ct est, coinc ici sans rien d'autre que les marcages morts entre moi et cette Ombre l-bas. Il y a dedans un mil. Allons!  II faut arriver  descendre aujourd'hui, d'une manire ou d'une autre
Mais cette journe s'coula, et quand l'aprs-midi tourna au soir, ils jouaient toujours des pieds et des mains le long de la crte sans avoir trouv aucune voie de dgagement.
Parfois, dans le silence de ce pays dsert, ils croyaient entendre de faibles bruits derrire eux, la chute d'une pierre ou le pas imaginaire de pieds foulant le rocher. Mais ils s'arrtaient pour couter immobiles, ils n'entendaient plus rien d'autre que les soupirs du vent sur le bord des pierres mais mme cela leur rappelait un souffle chuintant au travers de dents aigus.
Toute cette journe, l'arte extrieure de l'Emyn Muil s'tait graduellement inflchie vers le nord, tandis qu'ils avanaient pniblement. Le long du bord s'tendait  prsent un large boulis plat de roches stries et altres, coup  chaque instant de petits ravins en forme de tranches qui descendaient en pente escarpe vers des profondes entailles dans la paroi de la montagne. Pour trouver un chemin parmi ces crevasses, qui devenaient de plus en plus profondes et frquentes, Frodon et Sam furent amens sur leur gauche, trs loin du bord, et ils ne remarqurent pas que, depuis plusieurs milles, ils avaient descendu de faon lente mais continue: le sommet de l'escarpement s'abaissait vers le niveau des terres basses.
Ils furent bien obligs de s'arrter. La crte tournait davantage vers le nord, et elle tait coupe par un ravin plus profond. De l'autre ct, elle se redressait, par bonds de nombreuses brasses: un grand escarpement gris surgissait devant eux, tranch net comme par un coup de couteau. Ils ne pouvaient aller plus loin en avant, et il leur fallait maintenant tourner soit  l'ouest, soit  l'est. Mais l'ouest ne les mnerait qu' de nouvelles peines et de nouveaux dlais, en retournant vers le cur des collines, Test les mnerait au prcipice extrieur.
Il n'y a qu'une chose  faire, c'est de descendre comme nous pourrons dans ce ravin, Sam, dit Frodon. Allons voir  quoi il mne! 
Une sacre chute, j'en rponds, dit Sam.
La coupure tait plus longue et plus profonde qu'elle ne le paraissait. A quelque distance, ils trouvrent des arbres noueux et rabougris, les premiers depuis maints jours: C'taient pour la plupart des bouleaux tordus, avec par-ci par-l un sapin. De nombreux arbres taient morts et dcharns, rongs jusqu'au cur par les vents d'est. En des temps plus doux, ils devaient avoir form un beau hallier dans le ravin, mais  prsent, les arbres se terminaient aprs une cinquantaine de mtres, bien que des tronons fussent encore dissmins presque jusqu'au bord de l'escarpement. Le fond du ravin, qui s'tendait le long d'une faille, tait encombr de pierres brises, et il descendait en pente raide. Quand ils arrivrent finalement au bout, Frodon se baissa et se pencha au dehors.
Regarde!  Dit-il. Nous avons d beaucoup descendre, ou bien l'escarpement s'est abaiss. On est beaucoup plus bas ici, et cela a l'air plus ais.
Sam s'agenouilla  ct de lui et regarda sans enthousiasme pardessus le bord. Puis il leva les yeux vers le grand escarpement qui s'levait  gauche. Plus ais!  Grogna t'il. Enfin, je suppose qu'il est toujours plus ais de descendre que de monter. Qui ne peut voler peut toujours sauter! 
Ce serait encore un grand saut, dit Frodon. A peu prs, voyons II se tint un moment debout, mesurant la hauteur du regard. Environ dix-huit brasses, semble t'il. Pas plus
Et c'est bien assez!  Dit Sam. Brr !  Que j'ai horreur de regarder de haut dans le vide!  Mais regarder vaut mieux que descendre
Tout de mme, dit Frodon, je crois que nous pourrons descendre ici, et je pense qu'il va falloir essayer. Regarde le roc est tout diffrent de ce qu'il tait  quelques milles derrire. Il a gliss et craqu
L'escarpement n'tait de fait plus  pic, mais lgrement en pente vers l'extrieur. On aurait dit un grand rempart ou digue dont les fondations se seraient dplaces, de sorte que ses assises soient toutes tordues et dsordonnes, laissant de grandes fissures et de longs bords en pente, en certains endroits presque aussi larges que des marches d'escalier.
Et si on doit essayer de descendre, mieux vaut le faire tout de suite. L'obscurit tombe de bonne heure. Je crois qu'il va y avoir un orage
Le brouillard de fume des montagnes de l'Est se perdait dans une obscurit plus profonde, qui tendait dj de longs bras vers l'ouest. Il y eut un lointain murmure de tonnerre port par le vent- qui se levait. Frodon huma l'air et regarda le ciel d'un air dubitatif. Il ceignit sa ceinture par-dessus son manteau et la serra, il assujettit son lger paquet sur son dos, puis il s'avana vers le bord. Je vais essayer, dit-il.
Bon!  Dit Sam, d'un air sombre. Mais j'y vais le premier
Toi?  dit Frodon. Qu'est ce qui t'a fait changer d'ide sur la descente? 
Je n'ai pas chang d'ide. Mais c'est le simple bon sens: mettre le plus bas celui qui risque le plus de glisser. Je ne veux pas vous tomber dessus et vous faire dcrocher il serait idiot de tuer deux personnes en une seule chute
Avant que Frodon n'et pu l'en empcher, il s'tait assis, avait balanc ses jambes par-dessus le bord et s'tait retourn, jouant des pieds  la recherche d'une prise. Il est douteux qu'il et jamais fait de sang-froid rien d'aussi courageux, ou de plus imprudent.
Non, non!  Sam, vieil idiot!  S'cria Frodon. Tu vas te tuer pour sr  passer ainsi par-dessus bord sans mme regarder o aller. Remonte!  Il saisit Sam sous les aisselles et le hissa. Attends un peu maintenant et prends patience!  Dit-il. Il s'allongea alors sur le sol et se pencha pour regarder en bas, mais la lumire s'vanouissait rapidement, bien que le soleil ne ft pas encore couch. Je crois qu'on pourrait y arriver, dit-il bientt. Moi, en tout cas, et toi aussi, si tu gardais la tte froide et me suivais attentivement
Je ne sais pas comment vous pouvez avoir une telle certitude, dit Sam. Vous ne pouvez mme pas voir jusqu'au fond  cette lumire. Et si vous arrivez  un endroit o il n'y ait nulle part o mettre les pieds vu les mains? 
Je regrimperais, je suppose, rpliqua Frodon.
C'est facile  dire, objecta Sam. Mieux vaudrait attendre  demain matin qu'il y ait plus de lumire
Non!  Pas si je peux l'viter, dit Frodon avec une soudaine et trange vhmence. Chaque heure, chaque minute m'est insupportable. Je descends pour voir. Ne suis pas avant que je revienne ou que j'appelle! 
Agrippant le rebord de la pierre, il se laissa doucement descendre jusqu' ce que, ses bras tant presque compltement tendus, ses pieds trouvent une saillie. Un pas de fait dans la descente!  Dit-il. Et cette saillie s'largit vers la droite. Je pourrais m'y tenir sans prise de main. Je vais Sa phrase fut brusquement interrompue.
L'obscurit htive, prenant alors une grande rapidit, se prcipita de l'est et engloutit le ciel. Il y eut un craquement de tonnerre sec et dchirant juste au-dessus des deux hobbits. Des clairs fltrissants frapprent les collines. Puis vint une rafale de vent imptueux et, avec lui, ml  son rugissement, s'leva un cri haut et strident. Ils en avaient dj entendu un tout semblable trs loin dans le Maresque quand ils s'taient enfuis de Hobbitebourg, et mme l-bas dans les forts de la Comt il leur avait glac le sang. Ici, dans le dsert, la terreur qu'il provoquait tait bien plus grande: elle les perait des lames froides de l'horreur et du dsespoir, arrtant les battements du cur et coupant le souffle. Sam tomba, le visage contre terre. Malgr lui, Frodon lcha sa prise pour couvrir de ses mains sa tte et ses oreilles. Il vacilla, glissa, et dgringola avec un cri plaintif.
Sam l'entendit et il rampa avec effort vers le bord. Matre, matre! 
Cria t'il. Matre!  Il n'entendit pas de rponse. II se sentit trembler de tous ses membres, mais il rassembla son souffle et cria de nouveau: Matre !  Le vent lui parut faire rentrer sa voix dans sa gorge, mais comme il passait en rugissant dans le ravin et s'loignait par-dessus la montagne, un faible cri de rponse atteignit les oreilles de Sam:
Tout va bien, tout va bien!  Je suis ici. Mais je n'y vois rien.
Frodon appelait d'une voix faible. Il n'tait en fait pas trs loin. II avait gliss, et avec un choc il tait arriv debout sur une saillie plus large,  peu de mtres en contrebas. Par chance, la face du rocher en cet endroit s'inclinait assez en arrire, et le vent l'avait coll contre la paroi, de sorte qu'il n'avait pas bascul dans le vide. Il se raffermit un peu, le visage appliqu contre la pierre froide et le cur battant. Mais soit que l'obscurit ft devenue totale, soit qu'il et perdu la vue, tout tait noir autour de lui. Il se demandait s'il avait t frapp de ccit. II fit une profonde inspiration.
Revenez !  Revenez!  Il entendait la voix de Sam descendre vers lui dans les tnbres. Je ne peux pas, dit-il. Je n'y vois rien. Je ne peux pas trouver de prise. Je ne peux pas encore bouger

Que puis-je faire, Monsieur Frodon?  Que puis-je faire?  Cria Sam, pench dangereusement loin. Pourquoi son matre ne voyait-il pas?  II ne faisait pas clair, videmment, mais l'obscurit n'tait pas si totale. Il pouvait voir Frodon en dessous de lui, forme grise et abandonne, contre la paroi oblique. Mais il tait tout  fait hors de porte d'une main secourable.
Il y eut un nouveau craquement de tonnerre, et la pluie se mit  tomber. En un rideau aveuglant, mle de grle, glaciale, elle cingla l'escarpement.
Je descends vous rejoindre, cria Sam, sans d'ailleurs savoir quel secours il esprait apporter par-l.
Non, non!  Attends!  Cria Frodon en rponse, d'une voix plus forte  prsent. Je serai mieux dans un moment. Je me sens dj mieux. Attends!  Tu ne peux rien faire sans corde.
Une corde!  s'cria Sam, se parlant frntiquement dans son excitation et son soulagement. Ah a!  Si je ne mrite pas de pendre au bout d'une corde moi-mme en guise d'avertissement aux idiots!  T'es qu'un bent, Sam Gamegie: c'est ce que me disait assez souvent l'Ancien, c'tait un mot  lui. Une corde! 
Assez de bavardage!  Cria Frodon,  prsent suffisamment remis pour tre en mme temps amus et impatient. Peu importe ton Ancien!  Serais-tu en train d'essayer de te dire que tu as de la corde dans ta poche?  Si c'est cela, sors-la! 
Oui, Monsieur Frodon, dans mon paquet et tout a. Je l'ai porte pendant des centaines de milles, et voil que je l'avais tout  fait oublie!  Eh bien, au travail et laisse descendre une des extrmits! 
Sam mit vivement son paquet  terre et commena d'y farfouiller. Et l, il y avait bien un rouleau de la corde gris de soie que fabriquaient ceux de Lorien. Il jeta une extrmit  son matre. Les tnbres parurent se lever des yeux de Frodon ou bien sa vue revenait. Il distingua la ligne grise qui descendait en se balanant et il lui trouva un faible chatoiement d'argent. Avec un point dans l'obscurit sur lequel fixer les yeux, il se sentit moins de vertige. Portant son poids en avant, il assujettit l'extrmit autour de sa taille, puis saisit la ligne des deux mains.
Sam fit un pas en arrire et s'arc-bouta  une souche  un mtre ou deux du bord. Moiti hal, moiti grimpant, Frodon monta, et il se jeta sur le sol.
Le tonnerre grondait et roulait dans le lointain, et la pluie tombait toujours dru. Les hobbits retournrent en s'aidant des pieds et des mains dans le ravin, mais ils n'y trouvrent gure d'abri. Des ruisseaux commenaient  dvaler, et ils ne tardrent pas  grossir au point de rejaillir et d'cumer sur les pierres avant de s'couler par-dessus l'escarpement comme des gouttires d'un vaste toit.
J'aurais t  demi noy l en bas, ou emport purement et simplement, dit Frodon. Quelle chance que tu aies eu cette corde!  La chance aurait t plus grande si j'y avais pens plus tt, dit Sam. Vous vous rappelez peut-tre qu'ils ont mis les cordes dans les embarcations quand nous sommes partis: au pays elfique. a m'a plu, et j'en ai mis un rouleau dans mon paquet. Il y a des annes, ce semble. ǂa peut servir dans bien des cas, qu'il a dit: Haldu ou un de ces types. Et il avait raison.
Dommage que je n'aie pas pens  en rapporter un autre bout, dit Frodon, mais j'ai quitt la compagnie avec une telle hte et dans une telle confusion... Si seulement nous en avions suffisamment, nous pourrions nous en servir pour descendre. De quelle longueur est ta corde, je me demande? 
Sam la fila, la mesurant des bras: Cinq, dix, vingt, trente aunes,  peu prs, dit-il.
Qui l'et cru!  S'cria Frodon.
Ah, qui donc?  Dit Sam. Les Elfes sont des gens merveilleux. a a l'air un peu mince, mais c'est solide, et doux comme du lait  la main. a ne prend pas de place non plus, et c'est lger comme tout. Des types merveilleux, pour sr! 
Trente aunes!  dit Frodon, rflchissant. Si l'orage passe avant la tombe de la nuit, j'essaierai
La pluie a dj presque cess, dit Sam, mais n'allez pas faire encore quelque chose de hasardeux dans la pnombre, Monsieur Frodon!  Et je ne suis pas encore remis de ce cri dans le vent, si vous, vous l'tes. a sonnait comme un Cavalier Noir mais dans l'air, s'ils peuvent voler. Je me dis qu'on ferait mieux de rester dans cette crevasse jusqu' ce que la nuit soit passe
Et moi je me dis que je ne passerai pas un instant de plus qu'il n'est ncessaire, coinc sur ce rebord avec les yeux du Pays Tnbreux qui regardent par-dessus les marais, dit Frodon.
L-dessus, il se leva et redescendit au fond du ravin. Il regarda  l'extrieur. Le ciel s'claircissait de nouveau  l'est. La queue de l'orage se dispersait en lambeaux de pluie, et le gros de la bataille avait pass pour tendre ses grandes ailes sur l'Emyn Muil, o la sombre pense de Sauron plana un moment. De l, il se dtourna pour frapper de grle et d'clairs la Valle de l'Anduin et jeter sur Minas Tirith l'ombre d'une menace de guerre. Puis, s'abaissant sur les montagnes et rassemblant ses grandes spires, il roula lentement au-dessus du Gondor et des lisires du Rohan, jusqu' ce qu'au loin les Cavaliers dans la plaine vissent ses tours noires se mouvoir derrire le soleil en direction de l'ouest. Mais ici, au-dessus du dsert et des marais fumants, le ciel d'un bleu profond s'ouvrait de nouveau et de ples toiles apparaissaient comme des petits trous blancs dans le dais surmontant le croissant de la lune.
C'est bon de pouvoir voir de nouveau, dit Frodon, respirant profondment. Sais-tu que j'ai cru un moment avoir perdu la vue?   cause de l'clair ou de quelque chose de pire. Je ne voyais rien, rien du tout, jusqu'au moment o la corde grise est descendue. Elle paraissait luire en quelque sorte
Oui, elle a bien un air argent dans le noir, dit Sam. Je ne l'avais jamais remarqu auparavant, encore que je ne me souvienne pas de l'avoir sortie depuis le moment o je l'avais serre. Mais si vous tes tellement dtermin  descendre, comment allez-vous l'utiliser?  Trente aunes ou, mettons, environ dix-huit brasses: ce n'est l qu'une valuation de votre part de la hauteur de l'escarpement
Frodon rflchit un moment. Accroche la  cette souche, Sam!  Dit-il. Aprs quoi, il en sera selon ton dsir cette fois, et tu passeras le premier. Je te descendrai, et tu n'auras qu' te servir de tes pieds et de tes mains pour te tenir  l'cart du rocher. Mais si tu reposes ton poids sur certaines des saillies pour me permettre un peu de repos, cela aidera. Quand tu seras arriv en bas, je suivrai. Je me sens tout  fait rtabli, maintenant
Bon, dit Sam, comme  regret. S'il le faut, allons-y Il ramassa la corde et l'assujettit  la souche la plus proche du bord, puis il attacha l'autre extrmit autour de sa taille. Il se retourna  contrecur et s'apprta  passer une seconde fois par-dessus le bord.
L'expdition ne se rvla toutefois pas, de loin, aussi mauvaise qu'il s'y attendait. La corde semblait lui donner confiance, bien qu'il fermt plus d'une fois les yeux quand son regard se portait entre ses pieds. II y eut un passage difficile, o ne se prsentait aucune saillie, le mur tant  pic et mme creus sur un court espace, l, il glissa et se balana au bout de la ligne argente. Mais Frodon le descendit lentement et fermement, et c'en fut enfin termin. Sa peur principale avait t que la longueur de la corde ne s'puist tandis qu'il serait encore haut, mais il y avait encore un bon ballant dans la main de Frodon quand Sam toucha le fond et cria : Je suis arriv!  Sa voix monta claire d'en bas, mais Frodon ne put le voir: son manteau gris d'Elfe s'tait fondu dans le crpuscule.
Frodon mit un peu plus de temps  le suivre. II avait assujetti la corde autour de sa taille et elle tait bien fixe en haut, il l'avait raccourcie de faon qu'elle le tirt vers le haut avant qu'il n'atteignt le sol, mais il ne voulait pas risquer de chute et il n'avait pas tout  fait autant de confiance que Sam dans cette mince ligne grise. Il trouva toutefois deux endroits o il dut s'en remettre entirement  elle: des endroits lisses o il n'y avait aucune prise mme pour ses forts doigts de hobbit, les saillies tant trs espaces. Mais enfin lui aussi atteignit le bas.
Eh bien!  S'cria t'il. a y est. Nous nous sommes chapps de l'Emyn Muil. Et maintenant, je me demande?  Peut-tre soupirerons-nous bientt aprs un bon sol rocheux sous les pieds
Mais Sam ne rpondit pas: il regardait fixement le haut de l'escarpement derrire eux. Bents que nous sommes!  Quelles andouilles!  Dit-il. Ma belle corde!  La voil attache  une souche, et nous sommes en bas. Exactement le meilleur petit escalier que nous pouvions laisser  ce fureteur de Gollum. On pourrait aussi bien mettre un criteau pour indiquer de quel ct nous sommes partis, tant qu' faire!  a me paraissait bien un peu trop facile! 
Si tu peux penser  une faon d'employer tous deux la corde et en mme temps la descendre avec nous, tu pourras me repasser le bent ou tout autre nom que te donnait l'Ancien, dit Frodon. Regrimpe, dtache la et laisse toi descendre, si tu veux! 
Sam se gratta la tte. Non, je ne vois pas de moyen, faites excuse, dit-il. Mais je n'aime pas la laisser l, c'est un fait Il caressa de la main l'extrmit de la corde et la secoua lgrement. C'est dur de me sparer de toute chose emporte du pays des Elfes. Et faite par Galadriel en personne, peut-tre. Galadriel, murmura t'il, hochant la tte avec mlancolie. Il leva la tte et tira une dernire fois la corde comme en manire d'adieu.
A la surprise totale des deux hobbits, elle se dtacha. Sam tomba  la renverse, et les longs rouleaux gris glissrent silencieusement sur lui. Frodon rit. Qui a attach la corde?  Dit-il. II est heureux qu'elle ait tenu aussi longtemps!  Dire que j'ai confi tout mon poids  ton nud! 
Sam ne rit pas. Je ne suis peut-tre pas trs fort en escalade, Monsieur Frodon, dit-il d'un ton offens, mais en corde et en nuds je m'y connais. a tient de famille, pour ainsi dire. Mon grand-pre, et mon oncle Andy aprs lui, celui qui tait le frre an de l'Ancien, ils avaient une corderie l-bas prs de Champtoron, il y a bien longtemps. Et j'avais fait autour de la souche un nud aussi serr que quiconque aurait pu le faire, dans la Comt ou en dehors
Dans ce cas, la corde a d se rompre lime par le bord du rocher, je pense, dit Frodon.
Je parie bien que non!  S'exclama Sam d'un ton encore plus offens. Il se baissa pour examiner les extrmits. Et je ne me trompe pas. Pas un brin! 

Dans ce cas, je crains que ce n'ait t le nud, dit Frodon.
Sam secoua la tte sans rpondre. Il filait pensivement la corde entre ses doigts. Comme vous voulez, Monsieur Frodon, finit-il par dire, mais je crois que la corde a d se librer d'elle-mme quand j'ai cri Il la roula et la rangea amoureusement dans son paquet.
En tout cas, elle est venue, dit Frodon, et c'est le principal. Mais il nous faut  prsent penser  ce que nous allons faire maintenant. La nuit sera bientt sur nous. Que les toiles sont belles, et la Lune!  Oui, elles, rjouissent le cur, n'est ce pas?  Dit Sam, levant les yeux. Elles sont elfiques, en quelque sorte. Et la Lune crot. On ne l'a pas vue depuis une nuit ou deux avec ce temps nuageux. Elle commence  donner vraiment de la clart
Oui, dit Frodon, mais elle ne sera pas pleine avant plusieurs jours. Je ne crois pas qu'il faille tter des marcages  la lumire d'une demi-lune
Ils partirent pour leur tape suivante aux premires ombres de la nuit. Aprs un moment, Sam se retourna pour regarder le chemin par lequel ils taient venus. L'entre du ravin faisait une entaille noire dans l'escarpement ple. Je suis heureux que nous ayons la corde, dit-il. On a pos un petit problme pour ce dtrousseur, en tout cas. Il peut toujours essayer de ses sales pieds clapotants sur ces saillies! 
Ils s'loignrent avec prcaution des bords de l'escarpement, parmi un dsert de galets et de pierres ingales, que la lourde pluie avait rendus humides et glissants. Le sol descendait encore assez abruptement. Ils n'avaient pas encore t bien loin qu'ils tombrent soudain sur une grande fissure, bante et noire devant leurs pieds. Elle n'tait pas large, mais tout de mme impossible  franchir d'un bond dans la demi-obscurit. Ils crurent entendre gargouiller de l'eau dans les profondeurs. Elle s'inflchissait  gauche en direction du nord, vers les collines, et barrait ainsi la route de ce ct, tout au moins tant que dureraient les tnbres.
On ferait mieux de revenir chercher un chemin au sud le long de l'escarpement, il semble, dit Sam. On pourrait trouver l un coin, ou mme une grotte ou quelque chose comme a.
Oui, je suppose que tu as raison, dit Frodon. Je suis fatigu, et je ne crois pas pouvoir continuer  jouer des pieds et des mains parmi les pierres ce soir bien que le dlai ne me plaise pas. Je voudrais bien qu'il y ait un chemin libre devant nous dans ce cas, je continuerais jusqu' ce que mes jambes me lchent.
Ils ne trouvrent pas le chemin plus facile au pied croul de l'Emyn Muil. Et Sam ne trouva pas davantage un coin ou un creux o s'abriter: il n'y avait que des pentes nues et pierreuses, domines de faon menaante par l'escarpement qui s'levait encore plus haut et plus vertical comme ils revenaient. Enfin, puiss, ils se jetrent simplement sur le sol  l'abri d'un gros bloc de pierre, non loin du pied du prcipice. Ils restrent l quelque temps, blottis mlancoliquement l'un contre l'autre dans la nuit froide, tandis que le sommeil les envahissait doucement en dpit de tous leurs efforts pour l'carter. La lune tait  prsent haute et claire. Sa mince lueur blanche clairait la face des rochers et inondait les murs froids et menaants de l'escarpement, muant toute la vastitude indistincte de l'obscurit en un gris ple et glacial, stri d'ombres noires.
Bon!  Dit Frodon, se levant et serrant de plus prs son manteau autour de lui. Dors un peu, Sam, et prends ma couverture. Je vais aller et venir un peu en faction Il se raidit soudain et, se baissant, il agrippa le bras de Sam. Qu'est ce que cela?  murmura t'il. Regarde l-bas, sur l'escarpement! 
Sam regarda et aspira vivement entre ses dents. Hhhou !  Fit-il. a y est. C'est ce Gollum!  Par tous les serpents et vipres!  Et dire que j'avais pens qu'on le gnerait avec notre bout d'escalade!  Regardez le!  On croirait une sale araigne rampant sur un mur!  Le long de la face d'un prcipice  pic qui paraissait presque lisse au ple clair de lune, une petite forme noire se mouvait, ses minces membres tals. Peut-tre ses mains et ses pieds mous et prhensiles trouvaient-ils des crevasses et des prises que nul hobbit n'aurait jamais vues ou utilises, mais on aurait dit qu'elle rampait simplement sur des pattes collantes, tel quelque grand insecte rdeur. Et elle descendait, la tte la premire, comme si elle flairait son chemin. De temps  autre, elle levait lentement cette tte et la tournait tout  fait en arrire sur son long cou maigre, et les hobbits entr'apercevaient deux petites lueurs ples, ses yeux qui clignaient un instant vers la Lune et se cachaient vite de nouveau derrire les paupires. Croyez-vous qu'il puisse nous voir?  N demanda Sam.
Je ne sais pas, dit doucement Frodon, mais je ne le pense pas. Ces manteaux d'Elfes sont difficiles  voir, mme pour des yeux amis: je ne te vois pas dans l'ombre, ft-ce  quelques pas. Et j'ai entendu dire qu'il n'aime ni le Soleil ni la Lune
Alors pourquoi descend-il prcisment ici?  Demanda Sam.
Chut, Sam!  Dit Frodon. II nous sent peut-tre. Et il a l'oue aussi fine que les Elfes, je pense. Je crois qu'il a entendu quelque chose, maintenant: nos voix, sans doute. Nous avons probablement cri l-bas, et nous parlions beaucoup trop haut et il y a une minute encore

Eh bien, j'en ai assez de lui, dit Sam. Il est venu une fois de trop pour mon got, et je vais lui toucher deux mots, si je le peux. Je ne pense pas qu'on puisse le semer de toute faon,  prsentAprs avoir soigneusement tir son capuchon sur son visage, Sam se dirigea furtivement vers l'escarpement.
Attention !  Murmura Frodon, qui le suivait. Ne l'alarme pas!  Il est beaucoup plus dangereux qu'il n'en a l'air
La forme noire et rampante avait dj accompli les trois quarts de la descente, et elle se trouvait  prsent  quelque cinquante pieds au plus du pied de la falaise. Les hobbits l'observaient, tapis dans une immobilit de statue  l'ombre d'un grosse pierre. Il semblait tre arriv  un passage difficile ou tre troubl par quelque chose. Ils l'entendaient renifler, et de temps  autre s'levait un sifflement rauque de respiration, qui sonnait comme un juron. II leva la tte, et ils crurent l'entendre cracher. Puis il reprit sa descente. Ils pouvaient  prsent entendre sa voix qui grinait et sifflait.
Ach, sss ! Attention, mon trsor!  Plus de hte, moins de vitesse. On ne doit pas risquer de se casser le cou, n'est ce pas, mon trsor?  Non, mon trsor gollum !  Il leva de nouveau la tte, cligna des yeux vers la lune et les referma vivement. On la dteste, siffla t'il. Une male, ssale lumire grelottante, c'est sss elle nous espionne, mon trsor elle nous fait mal aux yeux
Il tait plus bas, et les sifflements se faisaient plus aigus et plus clairs. Ou est ce, o est ce: mon Trsor, mon Trsor?  Il est  nous, oui, et on le veut. Les voleurs, les voleurs, les sales petits voleurs. O sont-ils avec mon Trsor?  Qu'ils soient maudits!  On les hait
II n'a pas l'air de savoir o nous sommes, hein?  Murmura Sam. Et qu'est ce que c'est que son Trsor?  Est-ce qu'il veut dire l'..
Chut!  Dit Frodon dans un souffle. II approche  prsent, il est assez prs pour entendre un murmure
De fait, Gollum s'tait soudain arrt de nouveau, et sa grande tte se penchait de part et d'autre sur son cou maigre, comme pour couter. Ses yeux ples taient  demi dvoils. Sam se contint, bien qu'il et les doigts crisps. Ses yeux, pleins de colre et de dgot, taient fixs sur la misrable crature, qui se remettait en mouvement, tout en se murmurant et se sifflant  elle-mme.
Gollum ne se trouva enfin plus qu' une douzaine de pieds du sol, juste au-dessus de leurs ttes. De ce point, il y avait une chute franche, car la paroi tait lgrement rentrante, et mme lui ne pouvait trouver de prise d'aucune sorte. Il semblait essayer de se retourner de faon  aller les jambes les premires, quand soudain il tomba avec. Un cri strident. Dans sa chute, il enroula ses jambes et ses bras autour de lui, telle une araigne dont on a rompu le fil de descente.
Sam bondit de sa cachette comme un clair et franchit en deux enjambes l'espace qui le sparait du pied de l'escarpement. Avant que Gollum n'et pu se relever, il tait sur lui. Mais celui ci, mme pris ainsi soudain au dpourvu aprs une chute, lui donna infiniment plus de fil  retordre qu'il ne s'y attendait. Sans mme que Sam et trouv une prise, de longs membres l'envelopprent, lui immobilisant les bras, et une treinte impitoyable, molle mais horriblement puissante, le garrottait comme des cordes lentement serres, des doigts collants cherchaient sa gorge. Puis des dents aigus lui mordirent l'paule. II ne put que lancer de ct sa dure tte ronde dans la figure de la crature. Gollum siffla et cracha, mais ne lcha pas prise.
Les choses eussent mal tourn pour Sam s'il avait t seul. Mais Frodon se releva d'un bond et sortit Dard de sa gaine. De la main gauche, il tira la tte de Gollum en arrire par sa rare chevelure plate, allongeant encore son long cou et contraignant ses yeux ples et venimeux  se fixer sur le ciel.
Lchez prise, Gollum, dit-il. Voici Dard. Vous l'avez dj vu une fois. Lchez prise, ou cette fois vous le sentirez!  Je vous trancherai la gorge Gollum s'effondra et se relcha comme de la ficelle mouille. Sam se releva, palpant son paule. Ses yeux flambaient de colre, mais il ne pouvait se venger: son misrable ennemi gisait  plat ventre sur le sol, tout geignement.
Ne nous faites pas de mal!  Ne les laisse pas nous faire de' mal, mon trsor!  Ils ne vont pas nous faire de mal, n'est ce pas, gentils petits hobbits?  On ne leur en voulait pas, mais voil qu'ils nous sautent dessus comme des chats sur de pauvres souris, qu'ils ont fait, mon trsor. Et on est si seul, gollum. On sera gentil avec eux, trs gentils, s'ils le sont avec nous, n'est ce pas, oui, oui
Alors, qu'est ce qu'on va en faire?  Dit Sam. Le ligoter, de faon qu'il ne puisse plus nous suivre furtivement, que je dis
Mais a nous tuerait, nous tuerait, geignit Gollum. Cruels petits hobbits. Nous ligoter dans les dures terres froides et nous laisser l, gollum, gollum!  Les sanglots jaillirent dans sa gorge gargouillante.
Non, dit Frodon. Si nous le tuons, il faut le faire d'un coup. Mais on ne peut faire cela, pas dans les circonstances actuelles. Pauvre malheureux!  II ne nous a fait aucun mal
Ah non?  Dit Sam, se frottant l'paule. En tout cas, il en avait l'intention, et il l'a toujours, je gage. Nous trangler pendant notre sommeil, voil ce qu'il projette! 

Peut-tre bien, dit Frodon. Mais son intention est une autre affaire II se tut un moment, rflchissant. Gollum restait tendu immobile, mais il cessa de geindre. Sam abaissait toujours sur lui des regards menaants.
Frodon crut alors entendre, tout  fait distinctes mais trs lointaines, des voix venues du pass

Quelle piti que Bilbon n'ait pas poignard cette vile crature, quand il en avait une chance! 
Piti?  C'est la Piti qui a retenu sa main. La Piti et la Misricorde: ne pas frapper sans ncessit.
Je n'prouve aucune piti pour Gollum. Il mrite la mort.
Mrite la mort!  Je crois bien. Nombreux sont ceux qui vivent et qui mritent la mort. Et d'aucuns meurent qui mritent la vie. Pouvez-vous la leur donner?  Alors ne soyez pas trop ardents  donner la mort au nom de la justice, craignant pour votre propre scurit. Mme les sages ne peuvent voir toutes les fins.

Bon, rpondit-il  haute voix, abaissant son pe. Mais, tout de mme, j'ai peur. Et pourtant, vous le voyez, je ne toucherai pas  ce misrable. Car, maintenant que je le vois, j'ai en effet piti
Sam ouvrit de grands yeux sur son matre, qui paraissait s'adresser  quelqu'un qui n'tait pas l. Gollum releva la tte.
Oui, misrable, nous le sommes, mon trsor, gmit-il. Misre, misre!  Les hobbits ne nous tueront pas, gentils hobbits
Non, nous ne vous tuerons pas, dit Frodon. Mais nous ne vous laisserons pas non plus partir. Vous tes rempli de perversit et de malice, Gollum. Vous devrez venir avec nous, c'est tout, tandis que nous vous tiendrons  l'il. Mais il faudra nous aider, si vous le pouvez. Un bienfait en vaut un autre
Oui, oui, assurment, dit Gollum, se redressant. Gentils hobbits!  On ira avec eux. On leur trouvera des chemins srs dans l'obscurit, oui. Et o vont-ils dans ces terres froides et dures, on se le demande, oui, on se le demande Il leva le regard vers eux, et une faible lueur de ruse et d'avidit papillota une seconde dans ses yeux ples et clignotants.
Sam continua de lui jeter un regard menaant et se suota les dents, mais il sentait que quelque chose de curieux tait intervenu dans l'humeur de son matre et qu'il n'y avait pas  discuter. Il n'en fut pas moins stupfait de la rponse de Frodon.
Celui ci regarda droit dans les yeux de Gollum, qui se drobrent.
Vous le savez, ou le devinez assez bien, Smagol, dit-il avec une svre tranquillit. Nous allons en Mordor, videmment. Et vous connaissez le chemin, je pense
Ach!  Sss!  Fit Gollum, se bouchant les oreilles comme si une telle franchise et la mention toute crue des noms lui faisaient mal. On avait devin, oui, on avait devin, murmura t'il, et on ne voulait pas qu'ils y aillent hein?  Non, mon trsor, pas les gentils hobbits. Des cendres, des cendres et de la poussire, et la soif, voil ce qu'il y a, et des fosses, des fosses, des fosses, et des Orques, des Orques par milliers. Les gentils hobbits ne doivent pas aller... sss... en ces lieux l
Ainsi, vous y avez t?  Dit Frodon, insistant. Et vous y tes de nouveau attir, n'est ce pas? 
Oui. Oui. Non!  cria t'il d'une voix aigu. 'a t une fois, par accident, n'est ce pas, mon trsor?  Oui, par accident. Mais on ne veut pas y retourner, non, non!  Puis, soudain, sa voix et son langage changrent, il avait des sanglots dans la gorge, et il parla, mais pas  eux: Laissez-moi, gollum!  Vous me faites mal. Ah, mes pauvres mains, gollum!  Je, nous, je ne veux pas revenir. Je ne peux pas le trouver. Je suis fatigu. Je, on ne peut pas le trouver, gollum, gollum, non, nulle part. Ils sont toujours veills. Les Nains, les Hommes, et les Elfes, des Elfes terribles avec des yeux brillants. Je ne peux pas le trouver. Ach!  Il se leva et serra sa longue main en un nud d'os dcharn pour le brandir vers l'est. On ne veut pas!  Cria t'il. Pas pour vous Puis il s'effondra de nouveau. Gollum, gollum, gmit-il, face contre terre. Ne nous regardez pas!  Allez-vous-en!  Dormez! 
Il ne s'en ira pas et ne s'endormira pas  votre commandement, Smagol, dit Frodon. Mais si vous voulez vraiment. Vous librer de lui, il faut m'aider. Et cela veut dire, je crains, nous trouver un chemin pour aller vers lui. Mais vous n'aurez pas besoin d'aller jusqu'au bout, pas au-del des portes de son pays
Gollum se remit sur son sant et le regarda de sous ses paupires. II est l-bas, dit-il, ricanant. Toujours l. Les Orques vous emmneront tout le long du chemin. Il est facile de trouver des Orques  l'est du Fleuve. Ne demandez pas  Smagol. Ce pauvre, pauvre Smagol, il est parti il y a longtemps. Ils ont pris son Trsor, et il est perdu maintenant
Peut-tre le retrouverons-nous, si vous venez avec nous, dit Frodon.
Non, non, jamais!  Il a perdu son Trsor, dit Gollum.
Levez-vous!  Dit Frodon.
Gollum se releva et recula jusqu' l'escarpement.

Allons!  Dit Frodon. Vous est-il plus facile de trouver un chemin de jour ou de nuit?  Nous sommes fatigus, mais si vous choisissez la nuit, nous partirons cette nuit mme
Les grandes lumires nous blessent les yeux, oui, gmit Gollum. Pas sous la Face Blanche, pas encore. Elle va bientt descendre derrire les montagnes, oui. Reposez-vous d'abord un peu, gentils hobbits! 
Eh bien, asseyez-vous, dit Frodon, et ne bougez pas
Les hobbits prirent place de part et d'autre de lui, le dos contre le mur pierreux, reposant leurs jambes. Il n'tait aucun besoin d'un arrangement oral: ils savaient qu'ils ne devaient pas dormir pendant un moment. La lune passa lentement. Des ombres tombrent des montagnes et tout se fit noir devant eux. Les toiles devinrent serres et brillantes dans le ciel. Personne ne bougeait. Gollum tait assis les jambes releves, les genoux sous le menton, ses mains et ses pieds plats carts sur le sol, les yeux ferms, mais il avait un air tendu, comme s'il pensait ou coutait.
Frodon jeta un regard  Sam. Leurs yeux se rencontrrent, et ils se comprirent. Ils se relchrent, renversrent la tte en arrire et fermrent les yeux ou le feignirent. Bientt se fit entendre leur douce respiration. Les mains de Gollum se crisprent nerveusement. Presque imperceptiblement, sa tte se tourna  gauche et  droite et une fente s'ouvrit d'abord dans un il puis dans le second. Les hobbits ne firent aucun signe.
Soudain, avec une agilit et une rapidit foudroyantes, Gollum bondit dans les tnbres d'un seul saut, comme une sauterelle ou une grenouille. Mais c'tait prcisment  quoi Frodon et Sam s'attendaient. Sam fut sur lui avant qu'il et ensuite pu faire deux pas. Frodon, qui suivait, l'accrocha par une jambe et le fit basculer.
Ta corde sera peut-tre de nouveau utile, Sam, dit-il.
Sam sortit la corde. Et o alliez-vous dans ces terres dures et froides, Monsieur Gollum?  Grogna t'il. On se le demande, oui, on se le demande. Trouver quelques-uns de vos amis orques, sans doute. Sale crature perfide. C'est autour du cou que devrait aller cette corde, et avec un nud bien serr encore
Gollum resta tranquille sans essayer d'autres tours. Il ne rpondit pas  Sam, mais lui lana un rapide et venimeux regard.
Tout ce que nous voulons, c'est garder une prise sur lui, dit Frodon. Nous voulons qu'il marche, il serait donc vain de lui lier les jambes ou les bras, il semble s'en servir presque autant. Attache un bout  sa cheville, et tiens bon l'autre
II se tint au-dessus de Gollum pendant que Sam faisait le nud. Le rsultat les surprit tous deux. Gollum se mit  pousser des cris aigus un son grle et dchirant, horrible  entendre. II se contorsionnait, essayant' de porter la bouche  sa cheville et  mordre la corde. Il ne cessait de hurler.
Frodon finit par tre convaincu qu'il souffrait rellement, mais la douleur ne pouvait provenir du nud. II l'examina et vit qu'il n'tait pas trop serr, plutt pas assez en fait. Sam tait plus doux que ses paroles. Qu'est ce qu'il y a?  Dit-il. Si vous voulez essayer de vous chapper, il faut bien vous attacher, mais on ne veut pas vous faire de mal
ǂa nous fait mal, a nous fait mal, siffla Gollum. a glace, a mord!  Ce sont les Elfes qui l'ont commise, maldiction!  Sales cruels hobbits!  C'est pour a qu'on essaie de s'chapper, naturellement, mon trsor!  On avait devin que c'taient des hobbits cruels. Ils visitent les Elfes, les froces Elfes aux yeux brillants. Enlevez-la!  a nous fait mal
Non, je ne l'enlverai pas dit Frodon, pas  moins (il s'arrta un moment pour rflchir)... pas  moins qu'il n'y ait quelque promesse que vous puissiez faire et  laquelle je puisse me fier
On jurera de faire ce qu'il veut, oui, oui, dit Gollum, sans cesser de se tortiller et de ttonner aprs sa cheville. a fait mal
Jurer?  Dit Frodon.
Smagol, dit soudain clairement Gollum, ouvrant ses yeux et regardant Frodon avec une trange lumire. Smagol jurera sur le Trsor
Frodon se redressa, et Sam fut de nouveau saisi par ses paroles et sa voix dure. Sur le Trsor?  Comment osez-vous?  Dit-il. Rflchissez! 
Un anneau pour les gouverner tous et dans les Tnbres les lier.
Engageriez-vous votre promesse l-dessus, Smagol?  Vous serez tenu. Mais c'est plus tratre que vous ne l'tes. Cela pourra dnaturer vos mots. Attention! 
Gollum se fit tout petit. Sur le Trsor, sur le Trsor!  Rpta t'il.
Et que jureriez-vous?  Demanda Frodon.
De me conduire trs bien, dit Gollum. Puis, rampant jusqu'aux pieds de Frodon, il s'aplatit devant lui, murmurant d'une voix rauque: un frisson le parcourait, comme si les mots mmes secouaient ses os de peur. Smagol le sauvera. Mais il doit jurer sur le Trsor
Non, non, pas dessus, dit Frodon, le regardant avec une svre piti. Tout ce que vous voulez, c'est le voir et le toucher, si vous le pouvez, tout en sachant que cela vous rendrait fou. Pas dessus. Jurez par lui, si vous voulez. Car vous savez o il est. Oui, vous le savez, Smagol. Il est devant vous
Il sembla un moment  Sam que son matre avait grandi et que Gollum s'tait tass: une grande ombre svre, un puissant seigneur cachant son clat dans un nuage gris, et  ses pieds, un petit chien geignant. Pourtant tous deux avaient une certaine parent, ils n'taient pas trangers l'un  l'autre et ils pouvaient atteindre leur pense rciproque. Gollum se redressa et se mit  tripatouiller Frodon, faisant mille platitudes devant lui.
A bas!  A bas!  Dit Frodon. Et maintenant, prononcez votre serment! 
On promet, oui, je promets!  dit Gollum. Je servirai le matre du Trsor. Bon matre, bon Smagol, gollum, gollum!  Il se mit soudain  pleurer et  chercher de nouveau  se mordre la cheville.
Retire la corde, Sam!  Dit Frodon.
Sam obit  contrecur, Gollum se releva aussitt et commena  caracoler, tel un roquet fouett que son matre a caress. A partir de ce moment, un changement intervint, qui dura quelque temps. Il parla avec moins de sifflements et de geignements, et il s'adressait directement  ses compagnons, non pas  sa prcieuse personne. Il se tassait sur lui-mme et se drobait s'ils s'avanaient vers lui ou faisaient quelque mouvement soudain, et il vitait le contact de leurs manteaux d'Elfes, mais il tait amical et, en vrit, pitoyablement dsireux de plaire. Il faisait entendre de petits rires et gambadait  la moindre plaisanterie, ou mme si Frodon lui parlait avec bienveillance, et il pleurait quand Frodon le gourmandait. Sam lui disait peu de chose d'aucune sorte. II le souponnait plus que jamais, et il aimait encore moins, si c'tait possible, le nouveau Gollum, le Smagol, que l'ancien.
Alors, Gollum, ou quelque nom qu'il faille vous donner, dit-il, c'est le moment!  La Lune a disparu, et la nuit s'en va. On ferait mieux de partir
Oui, oui, approuva Gollum, gambadant. En route!  Il n'y a qu'un chemin pour traverser entre l'extrmit Nord et l'extrmit Sud. Je l'ai trouv, moi. Les Orques ne l'utilisent pas, les Orques ne le connaissent pas. Les Orques ne traversent pas les Marais, ils les contournent sur des milles et des milles. Il est trs heureux que vous soyez venus par ici. Trs heureux que vous ayez trouv Smagol, oui. Suivez Smagol !  >
Il s'loigna de quelques pas et tourna la tte d'un air interrogateur, comme un chien les invitant  la promenade. Attendez un peu, Gollum!  cria Sam. Pas trop loin devant!  Je vous suivrai de prs, et la corde est toute prte
Non, non!  dit Gollum. Smagol a promis
Ils se mirent en route, en pleine nuit sous les toiles dures et claires. Gollum les emmena un moment vers le nord, le long du chemin par lequel ils taient venus, puis il obliqua  droite, s'loignant du bord escarp de l'Emyn Muil, sur les pentes pierreuses et accidentes, vers les vastes marais en contrebas. Ils disparurent avec rapidit et douceur dans les tnbres. Sur toutes les lieues de dsert devant les portes de Mordor planait un noir silence.
